Praobyvateli Kuby byly indiánské kmeny Arawaků, které osídlovaly i většinu okolních ostrovů karibské oblasti. Po vylodění Kryštofa Kolumba 27. října 1492, tito původní obyvatelé vinou špatného zacházení, ale hlavně zavlečením nových chorob, proti nimž byl jejich imunitní systém bezmocný téměř vymřeli. Zanechali po sobě název ostrova, jenž je odvozen ze slova Cubanacán, názvu indiánského státního útvaru střední části tehdejší Kuby.

Roku 1533 se Havana stala významným městem, kde sídlil španělský guvernér. Velká část dnešního kubánského obyvatelstva je černošského původu, jako důsledek dovozu otroků na práce na  plantážích převážně s cukrovou třtinou. V roce 1762 obsadili Havanu Angličané, kteří ji následně vyměnili za španělské území na Floridě. V průběhu tohoto období probíhaly v celé Jižní Americe a tudíž i na  Kubě osvobozenecké boje místních obyvatel za nezávislost na  Španělích. Rokem 1902 se Kuba stala republikou, ve které se u moci střídali různí diktátoři, z nichž asi nejznámější Batista byl v roce 1959 vojensky poražen Fidelem Castrem, který tu nastolil socialistický režim.

Kuba je známa především ručně balenými doutníky, které jsou ve světě považovány za nejkvalitnější a prodávají se například pod značkami Cohiba, Partagas, Romeo a Juliet. Dalším vyhlášeným produktem vyráběným z cukrové třtiny je kubánský rum, nejznámější pod značkou Havana Club, ze kterého se mimo jiné dělají i různé míchané nápoje jako jsou Mojito, Cuba libre, Daikiri atd.